ついに公開された『踊る大捜査線』シリーズのスピンオフ映画、『室井慎次 生き続ける者』。前後編の完結編となる本作は、シリーズ最大の異色作として、これまでとは一線を画すテーマに挑んでいます。それは、「老い」と「死」という普遍的な問いかけ。本記事では、室井慎次の生き様を振り返りながら、本作が伝えようとした深いメッセージに迫ります。
12年ぶりの新作が描く“その後”の室井慎次
『踊る大捜査線』の象徴的な存在である室井慎次（柳葉敏郎）。警察官僚として青島俊作（織田裕二）たち湾岸署の刑事と激しくぶつかり合いながらも、最終的には共に正義を追求してきた彼の物語は、前作『踊る大捜査線 THE FINAL 新たなる希望』で一区切りを迎えました。しかし、本作はその後の室井を新たに描き出します。
前編『室井慎次 敗れざる者』では、室井が警察組織の改革に失敗し、秋田の古民家で里親として静かな生活を送る姿が描かれます。そこで彼は、事件で親を失ったタカ（齋藤潤）とリク（前山くうが・前山こうが）の兄弟を育てながら、新たな人生を歩もうとしていました。この日常の描写からは、これまで「公」として生きてきた室井が「個」に向き合う姿が感じられます。
過去と現在が交錯する物語
後編『生き続ける者』では、室井のもとに新たな事件と、過去からの因縁が絡み合いながら押し寄せます。古民家の前で発見された他殺体は、かつて室井が担当した会社役員連続殺人事件の犯人の一人。この出来事をきっかけに、室井は再び警察の捜査に協力することになります。
さらに、室井の前に現れた少女・日向杏（福本莉子）は、湾岸署を震撼させた猟奇殺人犯・日向真奈美（小泉今日子）の娘でした。シリーズファンには衝撃的な展開で、過去に『踊る』で重要な役割を果たした犯罪者たちが再登場。室井が向き合うのは事件そのものだけでなく、自身の過去ともいえる存在だったのです。
“老いと死”という挑戦的テーマ
『踊る』シリーズのこれまでの作品は、組織や事件の在り方に焦点を当てながらも、エンターテインメント性を強く押し出してきました。しかし、本作が掘り下げたのは、「老い」と「死」という非常に重いテーマです。
後編では、大雪の中で飼い犬シンペイを探しに出た室井が遭難し、そのまま命を落とすという衝撃の結末を迎えます。これまで『踊る』シリーズが避けてきた「派手な殉職」を描かず、静かであっけない形で幕を閉じる室井の最後。それは、作品全体が貫いてきた「事件に大小はない」という理念をも映し出しています。
タイトルにある「生き続ける者」とは、室井の肉体ではなく、彼の志や価値観を指しているのでしょう。警察改革への夢は、新城（筧利夫）や沖田（真矢ミキ）へと引き継がれ、子どもたちへの深い愛情は、タカやリクに受け継がれる。室井の生き様そのものが、次の世代に渡される遺産となったのです。
『踊る』シリーズ最大の異色作としての意義
映像面でも『室井慎次』は異色です。『踊る』シリーズでは回想シーンがほとんど用いられませんでしたが、本作では過去の映像がふんだんに使われています。室井の日常と過去が交錯することで、彼の人生そのものを振り返る作品となっていました。
また、これまでの『踊る』では事件解決がストーリーの核でしたが、本作では室井の内面や人間関係が丁寧に描かれています。こうした挑戦的なアプローチができたのも、長年にわたって観客と一緒に成長してきた『踊る』だからこそ可能だったのではないでしょうか。
ファンへの問いかけ：「自分にとって『踊る』とは何だったのか？」
本作は単なるスピンオフではありません。青島や室井を通じて、観客にも問いを投げかけています。「自分にとって『踊る』とは何だったのか？」と。20年以上続くシリーズだからこそ、観客自身も年齢を重ね、当時の思い出とともに作品を振り返ることができます。
『踊る』シリーズは、現実と劇中の時間がリンクしている点が大きな魅力です。 これにより、キャラクターたちが現実世界を共に生きているかのような錯覚を覚えます。そして、今回の映画を観終えた後、青島や室井の存在感がより強く心に刻まれるのです。
これからの『踊る』に期待して
『室井慎次 生き続ける者』のラストでは、青島が秋田の室井の家を訪れる場面が描かれます。このシーンは、彼が室井の志を受け継ぐ決意を固めた瞬間であり、同時に『踊る』シリーズの再始動を予感させます。
ファンにとっても、室井慎次という一人の人間の人生を通して、自分の「これから」について考えさせられる本作。老いをどう受け入れ、どのように生きていくのか。その答えを探るヒントが、この異色作の中に隠されています。
『室井慎次 生き続ける者』は、これまでの『踊る』シリーズとは違った切り口でファンに訴えかける珠玉の作品です。まだ観ていない方は、ぜひ劇場で室井慎次の最後の物語を体感してください！
公開情報
『室井慎次 敗れざる者』 / 『室井慎次 生き続ける者』
全国公開中
出演：柳葉敏郎、織田裕二、筧利夫、真矢ミキ ほか
公式サイト：https://odoru.com/
